O autismo, também conhecido como Transtorno do Espectro Autista (TEA), é um transtono do neurodesenvolvimento caracterizado por problemas no desenvolvimento da linguagem, nos processos de comunicação, na interação e comportamento social da criança. Atualmente, estima-se que 70 milhões de pessoas no mundo todo possuem algum tipo de autismo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Para o membro da Sociedade de Pediatria do Rio Grande do Sul, Ricardo Halpern, esse crescimento está relacionado a vários fatores, entre eles é o próprio aumento do estudo da doença, que leva a mais casos serem reconhecidos e diagnosticados . Além disso, estudos recentes relacionaram o aumento da poluição com maior número de casos, além de existir uma base genética. Os mecanismos envolvidos são epigenéticos, ou seja, uma interação de gatilhos ambientais, com uma alteração genética.

O elemento principal, segundo o médico, é que os pais e médicos estejam muito atentos para o diagnóstico mais precoce possível.

- A importância disso está no fato de que as intervenções que acontecem nos três primeiros anos de vida (quando há a maior janela de plasticidade do sistema nervoso central) podem modificar de forma significativa o curso do quadro clínico. Quanto mais cedo se faz a intervenção, maior a possibilidade de usar essa neuroplasticidade para mudar as redes neurais e provocar os estímulos adequados para a criança – explica.

É importante, porém, estar atento a outros fatores conjunturais. No primeiro ano de vida, esses sinais não são características unicamente do transtorno espectro autista, mas estão ligados, segundo o médico, a aquilo que pode ser chamado de "red flags", que são sinais de alerta.

- Eles mostram que algo não está bem no desenvolvimento da criança. Uma das grandes chaves dessa questão é não pensar apenas no espectro autista, mas sim nos atrasos que acontecem no desenvolvimento. A partir daí, conseguimos colocar um olhar diferenciado nas etapas de desenvolvimento. Entre os sinais mais comuns estão a pouca reciprocidade social da criança com os pais ou familiares; o olhar e gestual mais empobrecidos, e atrasos de motricidade fina e ampla. A maioria dos sintomas vão ficando mais consistentes a partir do segundo ano de vida - completa.

Uma pesquisa recente realizada no Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) diz que o autismo atinge ambos os sexos, e todas as etnias, porém o número de ocorrências é maior entre o sexo masculino (cerca de 4,5 vezes). O transtorno não possui cura e suas causas ainda são incertas, porém ele pode ser trabalhado, reabilitado, modificado e tratado para que o paciente e suas famílias tenham a melhor qualidade de vida possível.

Redação: Marcelo Matusiak
PlayPress Assessoria de Imprensa